Pariis 1940. Tsivilisatsiooni südames trambib ringi sõjavägi ja kõmab suurtükituli. Jacques Jaujard ja krahv Franziskus Wolff Metternich teevad agarat koostööd Louvre'i muuseumi aarete kaitsmise ja säilitamise nimel. Režissöör Aleksandr Sokurov toob meieni nende meeste loo. Ta uurib kunsti ja võimu suhet ning küsib, mida kunst õpetab meile meie enda kohta, võttes taustaks ühe kõige laastavama konflikti, mida maailmas eales nähtud.

"Euroopa on mulle alati jätnud ühtehoidva perekonna mulje: see on nagu pika ajaloo ja ammuste traditsioonidega tugev perekond. Ja selle perekonna vundamendiks on kultuur. Euroopa riigid on suutnud luua grandioosse ja vaimustava kultuuri, kus muusika, kunst ja kirjandus on mingis mõttes homogeensed. Ja ma usun tugevalt, et Prantsusmaa ja Saksamaa on nagu… õed. Kummalgi on küll oma iseloom, mõistagi nad ka tülitsevad vahel ja nende suhe on keerulisevõitu. Meie film keskendub selle suhte rõõmsamatele külgedele. Sellel konfliktsel ajastul on meie kaks kangelast jõudnud vastastikuse mõistmiseni." - Aleksandr Sokurov, filmi režissöör