Noor iirlasest tuisupea Redmond Barry (Ryan O'Neal) armub oma nõosse, peab tema pärast duelli maha ja peab seepärast kodukohast pagema. Filmi sündmusterohkes esimeses pooles satub ta röövlite küüsi, laseb end Briti sõjaväkke värvata, jookseb üle Preisi poolele ning teenib edaspidi leiba spiooni ja professionaalse mängurina. Otsustava pöörde toob Barry ellu leedi Lyndoniga (Marisa Berenson) abiellumine, mis on ühest küljest noormehe unistuste tipp, ent teisalt justkui aheldab ta jõuka ja rahuliku jõudeelu külge.

William Makepeace Thackeray romaani "Barry Lyndoni õnn" järgi filmitud ajaloodraama võitis neli Oscarit, sealhulgas John Alcotti operaatoritöö eest, mille leidlikkust ja originaalsust imetletakse tänapäevani.