Elurõõmust pakatava muinasjutulise fantaasiaga juudi raamatukaupmehe (Roberto Benigni) ja võluva Dora suur armastuslugu saab sõja alates ootamatu pöörde. Mees viiakse koos pojakesega koonduslaagrisse just poisi sünnipäeval. Päikeselise loomuga isa ei heida meelt, vaid seletab lapsele, et tegemist on mänguga, kus püsivuse eest saab punkte ning peaauhinnaks on tank.

Cannesi Kuldse Palmioksa ja kolme Oscariga pärjatud uskumatult naljakas ja imeilus film näitab kui oluline on päästa oma kokkuvarisenud elu varemetest kasvõi killuke unistustest. Üks inimhing võib-olla suurem kui miljoneid hävitanud koletuslik sõda, ning olgu see luul või mitte, aga veendumus, et homme on parem kui täna, hoiab inimkonda elus. Ja elu on ilus.