Esimese Maailmasõja keerulistes sündmustes käsib prantsuse kindral pärast luhtunud rünnakut kohtu alla anda kolm sõdurit, et varjata omaenda eksimust. Väeosa komandör, kolonel Dax (Kirk Douglas) asub sõjaga samavõrd keerulisse võitlusse omaenda käsuandjatega, et süüta mehed kohtu alt pääseks. 

Parimad sõjafilmid on ikka need, mis on sõja vastu ja vähe on filme, kus see sõnum teravamalt välja tuleks kui „Kuulsuse radades“. See on Kubricki karjääris pigem varasesse perioodi kuuluv film ning jääb tihti tema hilisemate, mastaapsemate filmide varju, aga tegelikult peaks „Kuulsuse radu“ käsitlema pigem, kui esimest meistriteost Kubricki geniaalsete filmide muljetavaldavas reas. Siin kistakse lahti Euroopa suurriikide vaheliste keerukate suhete paranema hakkavad haavad ja film oli mõnda aega keelatud nii Saksamaal, Prantsusmaal, Šveitsis kui Hispaanias. 67 aastat pärast ilmumist hoiab „Kuulsuse rajad“ edukalt oma 62. kohta IMDb kõigi aegade parimate filmide edetabelis.