19-aastane töölisneiu Janice (Sandy Ratcliff), kes elab koos range isa (Bill Dean) ja võimuka emaga (Grace Cave), jääb ootamatult rasedaks. Vanemad süüdistavad tütart vastutustundetus käitumises ja Briti ühiskonda lubamatus lodevuses ning nõuavad, et Janice abordi teeks. Kui neiu seepeale masendusse langeb, suletakse ta vaimuhaiglasse, kus arstid põlgavad ära psühholoog Donaldsoni (Michael Riddall) inimliku lähenemise ning muudavad Janice'i ravimite ja elektrišokkidega tuimaks ja tundetuks olendiks.

Ken Loachil, kes on alati hiilanud täpse ja terava sotsiaalse tunnetusega, näitas taas kord, et ka niivõrd lohutu võib lummata ühtviisi kriikuid ja tavavaatajaid – Berliini filmifestivalil pälvis "Pereelu" FIPRESCI žürii preemia ja Sydney festivalil valis publik selle oma lemmikuks.