Frank (Steve Carell) on homoseksuaalne õppejõud, kes kaotab oma rivaalile teadusauhinna ja oma armsama. Peale ebaõnnestunud enesetapukatset, kolib ta mõneks ajaks elama oma õe Sheryli (Toni Collette) ja tema perekonna juurde. Täiuslikkusest jäävad seal peres aga kõik väga kaugele: kaotajaid mittesalliv pereisa (Greg Kinnear), vaikimisvande võtnud perepoeg, heroiinimaias vanaisa ning pisut ülekaaluline 7-aastane peretütar Olive, kelle suur unistus on võita missivõistlus. Peagi avaneb Olive'il võimalus osa võtta iludusvõistlusest nimega Väike Miss Päikesepaiste, mille tulemusena otsustatakse terve perega ette võtta mitmepäevane väikebussireis California osariiki, kus see pisitüdruku jaoks suursündmus aset leiab. Reis ise aga ei kujune kaugeltki tavapäraseks, vaid on täis tervet perekonda mõjutavaid sündmusi.