1970-ndate aastate üks väljapaistvamaid filme “TESS” on Thomas Hardy klassikalisel romaanil põhinev suurejooneline draama. Film valmis vahetult peale alaealisega seksuaalvahekorras olemist USA-s tagaotsitavaks kuulutatud Polanski Prantsusmaale põgenemist. Selles faktis on omajagu musta huumorit, sest “Tessi” nimitegelane, noor häbelik kaunitar langeb võrgutamise ohvriks. Lihtsa maatüdruku Tess Durbeyfi eldi kehastamine sai Nastassja Kinskile läbilöögirolliks. Saatuse tahtel kahe jõuka enesekeskse mehe mängukanniks sattunud Tess saab küll kehaliselt rüvetatud, ent tema hingeline puhtus säilib. Armastatud mehe ja ühiskonna hukkamõistu all kannatav naiivne tütarlaps triivib vaikselt ent kindlalt koletu lõpu poole. Nastassja Kinski sensuaalne ja detailne fi lmiroll tõi noorele näitlejannale Kuldgloobuse ja mitmeid teisi väärikaid auhindu. Lisaks pärjati TESS kolme Oscariga – parim operaatoritöö, parim kunstnikutöö ja parimad kostüümid.