See lugu kuriteost ja armastusest saab alguse perspektiivitus Ameerika linnakeses. Holly (Sissy Spacek) harjutab maja ees  murul iluvõimlemist. Ta on 15.  Kit (Martin Sheen) on 25. Kit näeb välja kui rebel James Dean. Kit tuleb justkui ei-tea-kust ja juba nad põgenevad, jättes endist maha vedelema laibad.

Terrence Malicki hüpnotiseeriva debüütfilmi otsene inspiratsioon oli Charles Starkweatheri lugu, kes oma tüdruksõbraga 50. aastatel tapatalgud korraldas. “Badlands” on tehniliselt roadmovie. Žanr, mis annab režissöörile süžeelise vabaduse – teel olles tuleb, mis tulema peab. Oma teekonnal eikuskile on noored seiklejad ainukeseks pidepunktiks. Peenetundeline visuaalkeel laenab filmile unenäolise ilu, Holly roosilised päeviku tsitaadid loovad sürreaalse vastuolu sellega, mida me ekraanil näeme.